Josef von Sternberg

Date de naissance : 29 mai 1894

Date de décès : 22 décembre 1969

Nom : Josef Sternberg

REALISATEUR

BIOGRAPHIE :

Aîné d’une modeste famille juive de cinq enfants, Joseph Sternberg voit le jour le 29 mai 1894, à Vienne, capitale de l’Empire des Habsbourg. Après une enfance passée entre l’Autriche et New York, il abandonne ses études à dix-sept ans et pratique plusieurs petits métiers au sein d’une compagnie cinématographique de Fort Lee, dans le New Jersey.

Dès la fin des années dix, il se partage entre les Etats-Unis et l’Europe et devient assistant pour la mise en scène de plusieurs cinéastes. En 1924, il s’installe en Californie et ajoute une particule à son nom. À la demande du grand comédien britannique George K. Arthur, il tourne son premier film : «Les chasseurs du salut» (1925). Le film est un échec mais attire l’attention de Charles Chaplin. Celui-ci lui propose la réalisation de «La mouette» (1926) avec Edna Purviance mais le film ne sera jamais distribué. Il signe un contrat de huit productions pour la MGM, et après plusieurs projets avortés, c’est pour la Paramount qu’il dirige «Les nuits de Chicago» (1927), un film noir fortement influencé par le perfectionnisme de Erich von Stroheim et par l’expressionnisme allemand. Sternberg s’impose alors comme l’un des plus grands maîtres du cinéma muet américain avec «Le crépuscule de la gloire» (1928) avec Emil Jannings; «Les damnés de l’océan» (1928), un film de gangsters de grande qualité avec George Bancroft et Betty Compson et « Le calvaire de Lena X » (1929) avec Esther Ralston.

En 1930, à la demande d'Emil Jannings, Joseph von Sternberg part en Allemagne pour réaliser «L’ange bleu» pour la UFA. Il impose Marlène Dietrich face à Jannings. Le rôle de Lola Lola va propulser la jeune comédienne au premier rang des stars et en faire un des plus grands mythes du cinéma. Le film est un succès planétaire qui incite Sternberg à repartir en Amérique avec sa nouvelle vedette. Durant la première moitié des années trente, Stenberg est sous contrat pour la Paramount. Il est alors à l’apogée de son prestige et dirige Marlene dans six films splendides, baroques et chargés d’érotisme : «Cœurs brûlés» (1930) avec Gary Cooper, «X27» (1931) avec Victor McLaglen, «Shanghai Express» (1932) avec Clive Brook, «Vénus blonde» (1933) avec Cary Grant, «L’impératrice rouge» (1934) avec John Lodge et «La femme et le pantin» (1935) avec Cesar Romero. L’insuccès de ce dernier film met fin à sa collaboration avec Marlene Dietrich et un terme à son contrat avec la Paramount.

Par la suite, Joseph von Sternberg se lance dans des projets à la fortune incertaine. En 1936, il réalise «Sa Majesté est de sortie» une comédie ratée avec Grace Moore. L’année suivante, il ne peut achever «I, Clausius», une superproduction historique prometteuse sur l’empereur romain Claude interprétée par Charles Laughton. En 1938, Sternberg est très affecté par l’Anschluss. Cette suite d’échecs plonge le réalisateur dans de graves problèmes de santé. À peine rétabli, il accepte en 1939, le tournage de «Au service de la loi», un film de commande sans grand intérêt avec Wallace Beery.

Cinéaste déchu, sa carrière s’enlise dans des productions inachevées. Il signe encore «Shanghai gesture» (1941), ainsi que «Les espions s’amusent» (1950) et «Le paradis des mauvais garçons» (1952) tous deux remaniés par Howard Hughes. Après un dernier film en 1954, il enseigne l’esthétisme du cinéma à l’U.C.L.A..

Joseph von Sternberg meurt, victime d’une crise cardiaque, le 22 décembre 1969, à Hollywood.

FILMOGRAPHIE :

1917 o A girl’s folly – de Maurice Tourneur

avec Doris Kenyon

· Seulement interprétation

1919 o Le mystère de la chamber jaune ( the mystery of the yellow room ) de Emile Chautard

avec Catherine Ashley

· Seulement assistant réalisateur

1920 o The highest bidder – de Wallace Worsley

avec Madge Kennedy

· Seulement assistant réalisateur

1921 o The bohemian girl – de Harley Knoles

avec Gladys Cooper

· Seulement assistant réalisateur

1922 o Vanity fair – de Hugo Ballin

avec Mabel Ballin

· Seulement assistant réalisateur

1923 o Vanity’s price – de Roy William Neill

avec Anna Q. Nilsson

· Seulement assistant réalisateur

1924 o By divine right / The way men love – de Roy William Neill

avec Mildred Harris

· Seulement scénario & assistant réalisateur

1925 o Les chasseurs du salut ( salvation hunters ) de Josef von Sternberg

avec Georgia Hale

· + montage, scénario & production

o DO 1925 studio tour – de ?

avec Tod Browning

· Seulement apparition

o The masked bride – de Christy Cabanne

avec Mae Murray

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

1926 o Exquisite sinner / Escape – de Josef von Sternberg & Phil Rosen

avec Renée Adorée

· + scénario

o La mouette ( a woman of the sea / the sea gull / a woman by the sea ) de Josef von Sternberg

avec Edna Purviance

· + scénario

1927 o It – de Clarence G. Badger

avec Clara Bow

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

o Les enfants du divorce ( children of divorce ) de Frank Lloyd

avec Esther Ralston

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

o Les nuits de Chicago ( underworld / paying the penalty ) de Josef von Sternberg

avec Evelyn Brent

o La marche nuptiale / Symphonie nuptiale ( the wedding march / the honeymoon ) de Erich

von Stroheim avec ZaSu Pitts

· Seulement montage – Non crédité

1928 o La rue du péché ( street of sin ) de Mauritz Stiller

avec Fay Wray

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité, sujet & scénario

o Le crépuscule de la gloire ( the last command ) de Josef von Sternberg

avec Emil Jannings

o La rafle ( the dragnet ) de Josef von Sternberg

avec William Powell

o Les damnés de l’océan ( the docks of New York ) de Josef von Sternberg

avec Betty Compson

1929 o Le calvaire de Lena X ( the case of Lena Smith ) de Joseph von Sternberg

avec James Hall

o L’assommeur ( thunderbolt ) de Josef von Sternberg

avec Richard Arlen

· + scénario

1930 o L’ange bleu ( der blaue engel ) de Josef von Sternberg

avec Marlene Dietrich

· + scénario – Non crédité

o Cœurs brûlés ( Morocco ) de Josef von Sternberg

avec Gary Cooper

1931 o X27 ( dishonored ) de Josef von Sternberg

avec Victor McLaglen

· + musique additionnelle & montage – Non crédite, & sujet & scénario

o Une tragédie américaine ( an American tragedy ) de Josef von Sternberg

avec Sylvia Sidney

· + scénario & production – Non crédité

1932 o Shanghai Express – de Josef von Sternberg

avec Clive Brook

1933 o Vénus blonde ( blonde Venus ) de Josef von Sternberg

avec Cary Grant

· + production, sujet & scénario – Non crédité

1934 o L’impératrice rouge ( the scarlet empress ) de Josef von Sternberg

avec John Lodge

· + musique additionnelle, lumière, montage & production – Non crédité

o Remords / Crime et châtiment ( crime and punishment ) de Josef von Sternberg

avec Marion Marsh

1935 o La femme et le pantin ( the devil is a woman ) de Josef von Sternberg

avec Lionel Atwill

· + directeur artistique, production & directeur de la photographie

· Meilleure photographie au festival du cinéma de Venise, Italie

o DO The fashion side of Hollywood – de Josef von Sternberg

avec Mae West

1936 o Sa majesté est de sortie ( the king steps out ) de Joseph von Sternberg

avec Grace Moore

1937 o I, Claudius – de Josef von Sternberg

avec Charles Laughton

· Inachevé

1938 o Toute la ville danse ( the great waltz ) de Julien Duvivier

avec Luise Rainer

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

1939 o Au service de la loi ( sergeant Madden ) de Josef von Sternberg

avec Wallace Beery

1940 o Cette femme est mienne ( I take this woman / New York Cinderella ) de W.S. Van Dyke

avec Hedy Lamarr

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

o Shanghai / Shanghai, ville de folies ( the Shanghai gesture ) de Josef von Sternberg

avec Gene Tierney

· + scénario

1944 o CM The town – de Josef von Sternberg

1946 o Duel au soleil ( duel in the sun ) de King Vidor

avec Jennifer Jones

· Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité

1950 o Les espions s’amusent ( jet pilot ) de Josef von Sternberg

avec John Wayne

1952 o Le paradis des mauvais garçons ( Macao ) de Josef von Sternberg

avec Jane Russell

1954 o Fièvre sur Anatahan ( Anatahan / The saga of Anatahan / Ana-ta-han ) de Josef von Sternberg

avec Akemi Negishi

· + scénario, directeur de la photographie, voix & narration

AUTRES PRIX :

· Prix d’honneur aux Prix du cinéma Germanique, Allemagne ( 1963 )

· Prix pour l’ensemble de sa carrière par les archives de cinéma autrichiennes de Vienne, Autriche ( 1969 )

Remerciements à Angélique CHMILEWSKY & Marlène PILAETE